Hjemme hos den islandske hotelleieren Gylfi er alt tilsynelatende plettfritt og uproblematisk. Men plantene som kona Nanna steller vokser ukontrollert, og Gylfis onkel Finnur mistenker at det samme gjelder hotellets regnskaper. Da en stillfaren utenlandsk fotograf flytter inn i underetasjen hjemme hos Gylfi og Nanna begynner familiens pene fasade å slå sprekker. Et bilde på fotografens mobiltelefon er et varsel om en kommende katastrofe.
Mesterlig komponert familiesaga fra forfatteren av Karitas-bøkene. På metroen i Paris oppdager en fotograf et vakkert islandsk par, og trykker på utløseren. Bildet skal komme til å avgjøre skjebner - ikke der og da, men et annet sted og senere. Hos hotelleieren Gylfi på Island er alt tilsynelatende stille. Men plantene som kona Nanna steller, vokser ukontrollert, og Nanna har mistet oversikten. Gylfis onkel Finnur har en liknende følelse når det gjelder hotellets regnskaper det er noe som ikke stemmer. Da Gylfi lar den stillfarne utenlandske fotografen flytte inn i kjellerleiligheten hjemme hos ham og Nanna, oppstår det en knute på en ellers ulastelig tråd. En katastrofe er i anmarsj. Kristín Marja Baldursdóttir har lenge vært blant Islands fremste forfattere, og med sine to romaner om kunstneren Karitas har hun også fått et stort publikum her i Norge. Kantate er en mektig og flerstemt familiehistorie lagt til nåtidens Island, der tråder spinnes, nøstes, flettes og rakner.
