Meredith og Nina Whitson er så forskjellige som søstre kan være. Den ene har vært hjemme med barna og stelt i eplehagen mens den andre fulgte drømmen og har reist verden rundt for å bli en berømt fotojournalist. Men når deres kjære far blir alvorlig syk, møtes søstrene igjen. Her møter de også Anya, deres kalde og distanserte mor, som selv i denne situasjonen ikke har noen trøstende ord til døtrene. På dødsleiet gir faren et siste løfte. Det begynner med en historie som er ulik noe annet søstrene har hørt tidligere. Faren forteller en fengslende og mystisk kjærlighetshistorie som spenner over sekstifem år, fra et iskaldt Leningrad preget av krig til dagens Alaska. Farens historie fører de tre kvinnene sammen på en måte som ingen kunne forutse.
