Thomas har flyttet til hovedstaden, og er en vellykket kulturjournalist med kone og barn. Så rakner det hele; han mister jobben, samtidig som han får beskjed om at moren ligger for døden. Han og kona bestemmer seg for å flytte tilbake til hjemtraktene. Nico vokste opp på samme sted som Thomas, men fikk utdelt en dårligere hånd. Han kom seg aldri ut, opp eller videre, og har endt opp som en slags torpedo. Thomas og Nicos veier krysser hverandre. Thomas' reise hjem og møtet med Nico og menneskene der, tvinger han til en rekke konfrontasjoner; ikke minst med ham selv, med den han var og kanskje fortsatt er.
Da Thomas vokste opp, brøt samfunnet rundt ham sammen. Ekteskapene gikk i oppløsning og dopet skyllet innover strendene. De heldige reiste bort for å studere, de uheldige ble værende. Tjue år senere lever gamle barndomsvenner vidt forskjellige liv. Dette er historien om hva som skjer når de møtes igjen.
Historien om et godt menneske er en roman om å tvile på sannheten om seg selv. En intens fortelling båret frem av et rikt persongalleri, som hele tiden stiller nye spørsmål om hvem vi er for hverandre. Boken utfordrer stadig skillet mellom det gode og det onde, det ærlige og det iscenesatte, bildet vi selv ønsker å tegne av oss selv og hvordan verden virkelig ser oss.
Er det i det hele tatt mulig å være et godt menneske?
