Året er 1918. Første verdenskrig er slutt. Albert Maillard og Edouard Péricourt, to skadeskutte menn, står igjen etter at blodbadet er over. Edouard har blitt skutt i ansiktet, som vil forbli vansiret. Han forfalsker sin egen død slik at familien ikke skal betrakte ham som en krøpling. Albert, som Edouard reddet under krigens siste dager, forblir hans følgesvenn og tar seg av ham. I tiden etter viser det seg at landet minnes sine døde mer enn dem som overlevde, og de to mennene må kjempe for å overleve. For å overleve begynner de å planlegge den mest utspekulerte og umoralske svindelen en kan tenke seg. Og mens de setter sin utspekulerte plan ut i livet, starter den ville feiringen av freden, og en forhåpentligvis lys framtid.
Første verdenskrig er slutt. To mildt sagt skadeskutte unge menn står igjen etter at blodbadet er over. I en tid da landet ser ut til å minnes sine døde mer enn dem som overlevde, utvikler de den mest utspekulerte og umoralske svindelen som tenkes kan. Og på sin vei fra heltemodig kamp til undergraving av et seiersrikt fedreland, oppdager de hvilket ettermæle de avdøde er tiltenkt.
Pierre Lemaitre har en fantastisk evne til å bygge opp en fortelling som er grotesk og blodig og samtidig full av svart humor. Han klarer faktisk kunststykket å gjøre sine to kriminelle hovedpersoner sympatiske. Og mens de setter sin utspekulerte plan ut i livet, starter den ville feiringen av freden og en forhåpentlig lys framtid.
Forfatteren, som er blitt hyllet for sine kriminalromaner, avdekker illusjoner, synliggjør dobbeltmoral og driver leseren gjennom en spennende men akk så hjerteskjærende roman. For denne boken mottok Lemaitre Goncourt-prisen, den største franske litterære prisen, i 2013.
