I denne romanen er John Grisham tilbake i rettslokalene i Clanton, og vi treffer igjen Jake Brigance fra romanen "A time to kill". Seth Hubbard er en velstående mann som er i ferd med å dø av lungekreft. Han stoler ikke på noen. Før han henger seg i et morbærtre, lager Hubbard et nytt håndskrevet testamente. Dette gjør at hans voksne barn, hushjelpen hans og Jake dras inn i en dramatisk arvekonflikt. Testamentet gir flere spørsmål enn svar. Hvorfor skulle Hubbard gi nesten hele sin formue til hushjelpen? Har cellegift og smertestillende medikamenter påvirket hans evne til å tenke klart? Og hva har dette å gjøre med en eiendom som tidligere gikk under navnet Sycamore Row?
Seth Hubbard er en velstående mann som er døende av lungekreft. Han bor alene like utenfor byen Clanton i Mississippi. Før han tar livet av seg ved å henge seg i et tre på eiendommen sin, skriver han et nytt testamente. Han sender brevet til den eneste advokaten han stoler på, Jake Brigance.
Seths siste ønske reiser flere spørsmål enn svar, og kommer til å skape store konflikter mellom hans voksne barn og hans svarte hushjelp Lizzie Lang. For å finne svar må Jake langt tilbake i tid, til en forsvunnet bror og en dypt begravet hemmelighet.
