Skribenten Colonna får i oppdrag å skrive memoarene til en tilsynelatende paranoid journalist. I et sinnrikt plot bygget rundt liket av en falsk Mussolini rekonstruerer han femti års historie med en rekke konspiratoriske elementer, blant annet det mulige mordet på Pave Johannes I, et statskupp planlagt av prins Julio Valerio