Emma Bovarys flammende pasjoner for den svermeriske studenten L-on ogden robuste kvinnebedåreren Rodolphe blir hennes skjebne, de nærmest brennerlivsgrunnlaget under føttene på den ulykkelige kvinnen. Madame Boverys romantiske drømmer om kjærlighet i måneskinn har slette kår i en verden der hyklerske og plumpe opportunister som den selvgode apotekeren Homais alltid får det siste ord.
