Under avhør av en mann som er mistenkt for å ha gitt narkotika til en ung jente som døde, gjør Commissaro Guido Brunetti noe han vil komme til å angre på. I kjølvannet av hendelsen begynner han å tvile på yrkesvalget sitt og hans innser at han trenger en pause fra jobben. Brunettis kone, Paola, sender han til en villa som er eid av en velstående slektning på Sant'Erasmo, en av de største øyene i Venezialagunen. Der har han planer om å bruke dagene til roing og kveldene til å lese Pliny's naturhistorie. Det blir noen avslappende dager helt til husets vaktmester plutselig forsvinner etter en storm. Ingen klarer å finne han - ikke hans datter, ikke vennene og ikke kvinnen som han hadde besøkt i all hemmelighet. Brunetti føler han må avslutte ferien og etterforske saken for å finne ut hva som har skjedd med mannen som nylig var blitt hans venn. Omtalen er utarbeidet av BS.
