En familie avslutter påskeferien tidligere enn planlagt. Den eldste datteren veier bare 26 kilo og må legges inn på sykehus. Avdelingen hun kommer til er egentlig for voksne, alle de andre på rommet hennes er damer, en av dem spiser middag om natten. Jenta tenker på et dikt av Henrik Wergeland, «Den første sommerfugl», og ser for seg dikteren dødssyk i sengen. Hvorfor måtte han dø når han ikke ville? Mange år senere drar hun tilbake til Rikshospitalet for å finne bygningen hun bodde i, treet hun så gjennom vinduet, og den lille parken hun ikke fikk gå ut til. «Familiesykdommen» er en tilstandsrapport fra et ungt og sårbart menneskes liv. Er det mulig å få fortsette å leve? Er det mulig å oppleve frihet? Omtalen er utarbeidet av BS.
Påskeferien avsluttes for tidlig, familien må kjøre hjem og den eldste jenta skal innlegges på sykehus. Avdelingen er for voksne, alle de andre på rommet hennes er damer, en av dem spiser middag om natten. Legen hun må gå til, har Syden-postkort på veggen som pasienter har sendt etter utskrivelsen. Jenta tenker på diktet «Den første sommerfugl» som de har lest på skolen, hun ser for seg Henrik Wergeland dødssyk i sengen og spør seg hvorfor han måtte dø når han ikke ville.
Mange år senere går hun tilbake til Rikshospitalet for å lete etter bygningen der hun bodde, treet hun så på gjennom vinduet og den lille parken hun ikke fikk gå ut i.
Familiesykdommen er en innstendig tilstandsrapport fra et ungt menneskes liv. Stemmen er subjektiv og sårbar, situasjonen er utsatt. Er det mulig å få fortsette å leve? Er det mulig å oppleve frihet?