En kald kveld i februar krasjer en ambulanse på en jysk landevei. En ambulanseansatt blir funnet drept i bilen, en annen er alvorlig skadet, og pasienten - en livstidsfange fra Øst-Jylland Statsfængsel - er borte. Dagen etter blir en mann drept med en høygaffel litt utenfor Ringkøbing, og den lokale presten oppdager sin egen dødsannonse i avisen. Noen dager senere blir han funnet drept i sin menighet. Den ambisiøse drapsetterforskeren Rebecca Holm er hjemme i barndomsbyen Ringkøbing for å hjelpe sin mor etter farens død, og lar seg umiddelbart involvere i etterforskningen. En etterforskning som avslører nye og gamle synder og er på mystisk vis knyttet til en serie av hendelser som fant sted en sommerdag i 1989. Farlig fortid er det femte og selvstendige bindet i krimserien om Rebecca Holm.
