Gordon Comstock kjemper idealistenes kamp mot kravet fra de borgerlige konvensjonene legemliggjort ved den eviggrønne aspidistra som pryder ethvert middelklassehjem. Pengene er den kraft som knuger og driver ham fordi han ikke har dem. Selger han sitt skrivende talent til reklamebyrået, kan han så vidt leve av lønnen. Gjør han det ikke, sulter han i hjel. Og går dessuten glipp av Rosemarys tålmodige kjærlighet.
