Johan Maria Steinegger har vært sjef for sikkerhetsstyrken rundt tronarvingen prins Victor av Königsberg, et lite kongedømme i sentral-Europa. Etterhvert ble det hans viktigste oppgave som prinsens livvakt å beskytte Victor mot skandalepressen - inntil han en dag mislykkes, og i forbitrelse skyter og dreper en journalist. Farveltilenprins er Steineggers brev til sin 14-årige sønn - sin egen prins - skrevet på flukt fra fengselet der han er satt til å sone for drapet. Brevet er et forsøk på å forklare hva som skjedde og retter et kritisk lys på blant annet skandalepressens makt. Samtidig formidler det livvaktens sorg over å være adskilt fra sønnen sin.