Hun er atten år og lever midt i en militær konflikt, i en verden av oss og dem, vår religion og deres religion, våre områder og deres områder. I bydelen hun bor i, drepes alle hundene i løpet av en natt, politi og sykehus er fienden og alle har minst én bror eller en far som er død i konflikten. For romanens hovedperson blir det først virkelig farlig når den lokale paramilitære lederen - «melkemannen» - fatter interesse for henne. Han har makt, han tar det han vil ha, og i et samfunn der rykter blir til sannhet, har hun ingenting å stille opp med. Melkemannen er en skakende roman. Med stor psykologisk innsikt og i et oppslukende og originalt språk skildrer Anna Burns en ung kvinnes utsatte posisjon i et religiøst og tradisjonelt samfunn som er fullstendig gjennomsyret av paranoia.
Nord-Irland på 1970-tallet. Den store konflikten har skapt en dyp revne av mistillit, hvor alt er delt inn i oss og dem, deres og vår tro og deres og vår side. Staten er fienden, og partene holdes i sjakk av indre justis. Det er klansamfunnets hierarki overvåket av et patriarkalsk og religiøst disiplinerende blikk. I dette landskapet av mistanker og frykt forsøker en attenårig jente å holde en lav profil bak bøkenes beskyttende omslag. Men når øynene til lederen for den lokale paramilitære avdelingen - melkemannen- faller på henne, er hun forsvarsløs. Med innsikt og språklig særpreg, tegner Anne Burns et bilde av den skjøre balansegangen en ung kvinne må foreta i et samfunn styrt av tro, mistro og tradisjonelle verdier. Omtalen er utarbeidet av BS.
