Smerte er det vi frykter mest, men også det vi tiltrekkes av og som gir et kick. Smerte utfordrer grenser. Hvordan stiller dagens samfunn og kultur seg til fenomenet smerte? I håndteringen av smerte - egen såvel som andres - forteller vi som individer og som kultur noe vesentlig om hvem vi er og hvilke verdier vi har. Denne boken undersøker smerten i dens kulturelle bredde så vel som i dens eksistensielle dybde. Leseren tas inn i bokens filosofihistoriske kontekst med sitt utgangspunkt i eksistensialistisk og fenomenologisk filosofi. Filosofiske posisjoner knyttes an til psykologiske. Samfunnsvitenskap spiller også en viktig rolle og inngår i behandlingen av fenomenet smerte. Boken viser hvordan kunst og fortellinger er livsviktige som medier for å gjøre smerten til å leve med - for smerten kan transformeres og deles - den kan gis symbolske uttrykk som alternativ til å flytte den over på andre i form av aggresjon og vold.
Menneskers forhold til smerte kan sies å være tosidig. På den ene siden vil man for enhver pris unngå den. På den andre siden kan den virke tiltrekkende og stimulerende. Filosof Arne Johan Vetlesen ser på hvordan dagens samfunn forholder seg til fenomenet smerte. Våre tanker om og behandling av smerte kan si noe grunnleggende om menneskene på individ- og kulturnivå. For å komme nærmere inn på fenomenet, henter Vetlesen inn kunnskap fra filosofi, psykologifaget og samfunnsvitenskapen. Han ser også på hvordan forståelsen av smerten bearbeides og gjøres levelig gjennom litteratur og kunst. Omtalen er utarbeidet av BS.
