Minette Walters behersker krim og spennigs-sjangeren til det ypperste. Det er november 1978. Det er streik i Storbritannia. De døde blir ikke gravlagt og søppel flyter i gatene - og et eller annet sted i Vest-London dør en svart kvinne i den regnfylte rennesteinen. Hun var kjent som "Mad Annie" (Gale Annie) og hennes naboer avskydde henne. Annies død ville normalt ha blitt forbigått i stillhet, hadde det ikke vært for den unge kvinnen som finner henne. Hun tror, tilsynelatende uten grunn, at Annie er drept, men hun møter motbør over alt, også hos politiet. Dette til tross bruker hun tyve pinefulle år på å avdekke sannheten. Men hvorfor er hun så overbevist om at det er mord.?
