Fra året 1900 til 1977, følger «The covenant of water» en familie fra sør i India som blir hjemsøkt av en mystisk skjebne: I hver generasjon drukner minst en person, og i Kerala er det vann overalt. Ved århundreskiftet blir en tolvårig jente som fortsatt sørger over faren hun mistet, sendt av gårde med en båt. Hun er på vei til bryllupet sitt, der hun vil møte den 40 år gamle ektemannen sin for første gang. Her begynner historien om den fremtidige matriarken Big Ammachi, og i løpet av det ekstraordinære livet hennes vil hun bli vitne til utrolige endringer - både i hjemmet sitt og i resten av verden - og oppleve lykke, kjærlighet og vanskeligheter.
