Silje Arngrimsdatter er bare sytten år når pesten dreper alle slektningene hennes i 1581. Utsultet og forfrossen, og med to foreldreløse småbarn å ta hånd om, nærmer hun seg likbålene utenfor Trondheim for å få litt varme i kroppen. Underlig nok er det bare én som hjelper Silje i nødens stund – en mann av Isfolkets ætt. Silje har aldri sett et mer dyrisk og skremmende menneske, men likevel føler hun seg underlig tiltrukket av ham.
