Her bringer Wilbur Smith igjen inn familien Courtney, som har opptrådt gjennom flere tidligere romaner. Handlingen er lagt til 1700-tallet. Det sagnomsuste Øst-Indiske Kompani lider katastrofale tap i møte med sjørøvere på åpent hav. Etter fire år ute av tjeneste vil Sir Henry Courtney legge ut på sin siste og mest farefulle reise, i Kronens og det Britiske Imperiums navn. Men han har også sine fire sønner å tenke på, og hver og en av dem får en viktig rolle å spille i Courtneys skjebne. I velkjent stil skaper Wilbur Smith et mektig drama, med store lidenskaper og sterke drifter, alt mot et bakteppe av en fjern og eventyrlig tid.
