Handelingen foregår i New Yorks rastløse, opphetede ungdomsmiljø. Her skildres hardheten og brutaliteten i livet på kanten av loven, men også de sterke ritualene og den magiske stemningen. Trimmede Chevroleter ruser på Manhattans avenuer - det kjøres fort og farlig. Utskuddene står mot Skokken - to ungdomsgjenger skal bevise mandighet, makt og mot.
Hovedpersonen er en 17 års jente som dras inn i det magnetiske feltet rundt lederen for Utskuddene - den tause, hardtslående, hemmelighetsfulle McKay. Hun blir dama hans, men nekter å være «Utskuddenes eiendom» - slik de andre jentene bærer påskriften på ryggen av skinnjakka.
