Brakkebyen "Fyrstikken" i Halden står i sentrum også denne gangen, handlingen er lagt til det siste okkupasjonsåret. Fyrstikkfolket har valgt ulikt. Noen blir motstandsfolk, og de får betale dyrt. Andre går fienden til hånde, mennene ved å selge dem sin arbeidskraft, kvinnene ved å skjenke dem kroppen. De fleste søker den gylne middelvei, med en verbal, men passiv patriotisme. Forfatteren makter å gjøre hver enkelts valg forståelig for oss, fordi han lar oss møte menneskene bak valget.
