Roman fra 1930-årenes Lisboa, der den forvirrede kulturjournalisten og litteraturelskeren Pereira får fordøyelsesbesvær, eller kanskje heller eksistensielt ubehag, en tilstand som ikke lar seg lindre verken av kurbad eller søt limonade. Han søker råd hos sin skriftefar, konsulterer sin avdøde kones portrett og bestiller velskrevne nekrologer om verdenslitteraturens store diktere, men uten å sette dem på trykk. Etter hvert kommer Salazars fascistiske styre mer brutalt til syne, og Pereria forstår at ikke bare hans mage, men hele verden er ute av lage. Boken er filmatisert.
