Rosa Villena Måholm kommer ved en tilfeldighet til Barcelona, som tolk for den norske troppen til folkeolympiaden. Den 17. juli samler Franco troppene sine i Marokko til sitt korstog mot den republikanske regjeringen. To dager senere når opprøret Barcelona, og Rosa Måholm fra Norge går med i den brutale krigen, som krigsflyger.
Rosa ser ikke krigen fra skyttergravene, men kjemper i lufta. Uredd flyr hun mot fienden. Som nattsvermeren, rett inn i flammene. Hun er en av 40.000 frivillige som melder seg i kampen mot fascismen. 225 av dem er norske. Som alle krirger, er også denne krigen grusom, og Rosa hater den. Hun er ikke Rosa lenger, hun er flyger. Selv kjærligheten i henne er stenket med blod, mørkt blod. men hun kjemper for en sak, og den er verd prisen. Selv om det kjennes som en dans med døden.
