Fire kvinner i kretsen rundt Bertolt Brecht forteller om den erotiske og intellektuelle tiltrekning han øver på dem. Romanen bygger på dokumentarisk materiale, og forfatteren har latt seg gripe av kvinnenes skjebne og stokket kortene på sin måte. Utgangspunktet er Finland 1943, den første fortelleren er Hella Wuolijoki, forfatter, kommunist og godseier. Så følger sekretæren Grete Steffins anpustne beretning, der hun ligger døende i Moskva. Ruth Berlau var en dansk skuespillerinne, regissør og skribent, en intens og kanskje nokså gal elskerinne. til sist får hustruen Helene Weigel ordet i et fiktivt intervju lagt til 1971.
