Sølvberget bibliotek og kulturhus

Basert på et omfattende forskningsmateriale presenterer forfatterne en helt ny og helhetlig sammenfatning av eldre samisk historie. Boka diskuterer inngående aktuelle spørsmål som tilkomst av samisk etnisitet, eksistensen av samiske rettigheter til områder og ressurser, tamreindriftens oppkomst og prosessen rundt kristningen av samene. Den bygger på og problematiserer eldre og nyere forskning innenfor arkeologi, historie, religionsvitenskap, etnografi og lingvistikk, og presenterer den til nå mest omfattende oversikten over eldre samisk historie.

Sentralt i framstillingen står samenes forhold til andre samfunn. Forfatterne viser hvordan handel, gavebytte, giftermål og "magiske forbindelser" lenge la grunnlag for stabile og gjensidig forpliktende relasjoner med nabofolkene. Fra siste del av vikingtida skiftet kontakten karakter. Fra da av og fram til 1750 ble samene i stadig sterkere grad forsøkt innlemmet i nabostatenes økonomiske og politiske system, først gjennom handel og ulike økonomiske virkemidler, seinere også gjennom kolonisering og misjonering.

Boka gir et detaljert innblikk i hvordan de ulike samiske samfunn aktivt forholdt seg til denne utviklingen - og hvordan de bidro til å forme sin sosiale og materielle virkelighet i samspill med den.

Boka er skrevet av to av Nordens fremste kjennere av samisk historie. Lars Ivar Hansen var professor i eldre historie ved UiT; Bjørnar Olsen professor i arkeologi ved samme universitet.