Straks brannrøyken over Narvik hadde lagt seg etter jagerslaget 10. april 1940, forsto krigslederne i London og Paris at de var blitt utmanøvrert. Hitlers elitestyrker hadde gått i land foran nesen på Royal Navy, og var i ferd med å legge en jernring rundt den strategisk viktige malmbyen.
De allierte satset alt på en rask gjenerobring. Men planleggingen hadde sviktet, og Churchills lettsindige krav om et øyeblikkelig frontalangrep skapte sterke konflikter mellom stjernegeneralen Pierse Mackesy og Churchills mann, den aldrende Lord Cork. Samtidig raste en fjellkrig som krevde det ytterste av soldatene i 6. divisjon, som med støtte av franske og polske tropper tvang de tyske erobrerne gradvis tilbake. For å unngå et totalt sammenbrudd besluttet Hitler å unnsette den beleirede tyske garnisonen. Kappløpet om Narvik var i gang.
Bitter seier er en intens og levende skildring av et felttog som fanget en hel verdens oppmerksomhet og som fortsatt har en spesiell nimbus i krigshistorien. Ved hjelp av til nå ukjente kilder kaster Alf R. Jacobsen nytt lys over de dramatiske begivenhetene og ruller for første gang opp hele den bitre maktkampen som fant sted bak kulissene i London. Med boken setter forfatteren også et verdig punktum for sin banebrytende serie om det tyske overfallet på Norge våren 1940.
