I årene mellom 1772 og 1783 ble 31 personer henrettet i Norge. Noen ble halshugget med øks eller sverd, andre ble brent på bål, lemlestet eller lagt på steile og hjul. Den yngste av de henrettede var en jente på fjorten år, den eldste en mann på nærmere seksti. Forbrytelsene de hadde begått var blant annet tyveri, mordbrann, drapsforsøk og incest. Torgrim Sørnes gir oss et innblikk i motivene bak ugjerningene, i etterforskningen, rettssakene og vitnemålene. «Mørkets gjerninger» er forfatterens tredje bok om dødsstraff og henrettelser i Norge.
