Pensjonisttilværelsen passer ikke John Rebus. Han passer ikke til å ha hobbyer, ferier eller drive med småpusling i hjemmet. Å være politimann er i hans blod. Så når DI Siobhan Clarke ber om hans hjelp i en sak, trenger ikke Rebus å tenke lenge. Clarke etterforsker dødsfallet til en senioradvokat som ble funnet sammen med en truende beskjed. På den andre siden av Edinburgh har Big Ger Cafferty - Rebus' erkefiende - fått et identisk notat og en kule gjennom vinduet. Nå er det opp til Clarke og Rebus å koble sakene og stoppe en morder. I mellomtiden slår DI Malcolm Fox seg sammen med et hemmelig team fra Glasgow som spaner på en beryktet mafiafamilie. Det er noe de ønsker, og de vil ikke la noe stå i veien for å få det som de vil.
