I denne biografien om Einar Gerhardsen - den første av to bøker - forteller Jostein Nyhamar om Einar Gerhardsens liv og virksomhet fram til dannelsen av hans første rene Arbeiderparti-regjering høsten 1945. Denne perioden av Gerhardsens liv, fra han som 17-åring kom aktivt med i politikken, omfatter noen av de mest dramatiske og spennende år i norsk arbeiderbevegelses historie, preget av voldsomme indre kamper og rykende uenighet om vei og kurs. Han var med blant dem som sloss på Tranmæls side da "den nye retning" i partiet slo seg fram til seier i 1918, han var en av dem som kjempet fram Arbeider- partiets medlemskap i Den kommunistiske Internasjonalen - men han var også en av dem som sammen med Martin Tranmæl gikk i brodden for å ta bruddet med Moskva noen år senere. Han levde med i splittelsesårene, og opplevde den mektige stimulans som samlingen av kreftene innebar. Det var i disse formende og herdende kampår organisasjonsmannen og politikeren Einar Gerhardsen ble til.
Historien om hans liv i politikken er samtidig historien om norsk arbeiderbevegelse i disse årene. Den er klangbunnen for all hans virksomhet.
