Handlingen er lagt til et steinaldersamfunn i oppløsning. Hovedpersonen er en enarmet gutt, og han blir oppfattet som et udugelig og overflødig samfunnsmedlem blant flintkunstnerne og steinbryterne inntil han går inn i rollen som stammens historieforteller. Hans første beretning handler om hvordan han mistet armen, men han lærer seg raskt å dramatisere, ta i bruk retoriske virkemidler og gi flere varianter av samme hendelsesforløp.
